和平日报，4月4日就是清明節了，中國人的習俗是在這一天要祭祀祖先。其實在清明節的前一天，也有一個重要的傳統節日──寒食節。

話說清明節，原來只是中國傳統曆法二十四節氣中的一個節氣，一般在公曆的4月4日、5日或6日。清明一到，天清氣朗，萬物滋生，春意盎然。《曆書》中說：“時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”

在唐朝以前，人們並不是在清明節祭掃，而是游春踏青。相傳大禹治水以後，人們用“清明”一詞來慶祝水患已除，天下太平。而且此時正值春暖花開，萬物復甦，實在是游春踏青的好時節，人們還在清明節從事盪鞦韆、蹴鞠、打馬球、插柳等各種活動。

那麼為什麼現在人們都在清明節祭祀祖先了呢？這就要說到另一個節日－－寒食節了。

寒食節的由來也有2000多年的歷史了，相傳在春秋時代，介子推隨晉國公子重耳四處流亡，途中飢餓難耐，介子推曾經把自己大腿上的肉割下來給重耳充饑。

後來重耳回國做了晉國國君，就一心想要報答介子推。他聽說介子推和母親隱居在綿山，不肯出山為官，就放火燒山，逼介子推出山。

但是大火燒了3天3夜，最後卻發現介子推和母親被燒死在樹下。重耳非常痛心，於是修祠立廟，又下令把介子推被燒死的那一天定為寒食節，以後每年在這一天都要禁止生火，吃冷飯，以表追思。寒食節祭掃的習俗就這樣留下來了。

而這個寒食節的日期就在清明節的前一天。

宋代以後，慢慢的人們把寒食節的祭掃活動放在了清明節，於是就形成了現在清明節祭祀祖先的習俗。

在台灣和韓國的部分地區，至今仍然保持著寒食節禁火、清明節踏春的古老傳統呢！ （ 中国报）