和平日报，4月18日，生活在福建沿海的人们，对妈祖信仰一定不会陌生。妈祖即天后妈祖，又称天上圣母、天妃娘娘等，在民间传说中，妈祖娘娘司掌海上安全，护佑一方百姓的平安，能消灾避难，亦能保商业兴隆，深受人们的崇敬，2017年天后妈祖诞是2017年4月19日，农历三月廿三，星期三。
相传妈祖是莆田望族九牧林氏后裔。妈祖出生时是南唐清源军（今泉州）莆田县人，莆田县湄洲岛之女，妈祖在其主要生活年代的籍贯是平海军（今泉州）莆田县人，964年宋太祖改清源军（今泉州）为平海军（今泉州），授莆田人陈洪进为平海军节度使，陈洪进仍然管辖着泉（包括莆田）、漳二州，平海军名义上归两浙西南路。莆田、仙游二县为平海军所辖。宋·太平兴国三年（978年）：宋复灭吴越。陈洪进纳土归宋，至此，莆田人陈洪进所管的泉（包括莆田）、漳二州才正式顺归宋王朝，福建全境才纳入宋朝版图。宋·太平兴国四年（979年）：划平海军（今泉州）莆田县地和仙游县地及福州之永福（今永泰县）、福清边境的一部分地方，另置兴化县。同年，改为太平军，直属两浙西南路，辖莆田、仙游和兴化三县，军治亦设于兴化县治所在地。980年太平军改为兴化军。
泉州天后宫是东南沿海现存最早的一座妈祖庙。妈祖生于宋太祖建隆元年（公元960年），三月廿三日，祖父林孚，官居福建总管。父林愿（惟殷），宋初官任都巡检。在她出生之前，父母已生过五个女儿，盼望再生一个儿子，因而朝夕焚香祝天，祈求早赐麟儿，可是这一胎又是一个女婴，父母有些失望。就在这个女婴将要出生前的那个傍晚，邻里乡亲看见流星化为一道红光从西北天空射来，晶莹夺目，照耀得岛屿上的岩石都发红了。所以，父母感到这个女婴必非等闲之女，也就特别疼爱。
因为她出生至弥月间都不啼哭，便给她取名林默，父母又称她为林默娘，默娘。林默幼年时就比其他姐妹聪明颖悟，八岁从塾师启蒙读书，不但能过目成诵，而且能理解文字的义旨。长大后，她决心终生以行善济人为事，矢志不嫁，父母顺从她的意愿。她专心致志地做慈善公益的事业，平素精研医理，为人治病，教人防疫消灾，人们都感颂她。她性情和顺，热心助人。只要能为乡亲排难解纷，她都乐意去做，还经常引导人们避凶趋吉。人们遇到困难，也都愿意跟她商量，请她帮助。
华人们祭拜妈祖是为了祈祷全家平安，特别在沿海地区尤为兴旺。（ 雨林 编辑）