牛车水邻里商店在圣诞节后已经开始卖年货。（唐家鸿摄）

牛车水的主要街道已经开始装饰迎春吉祥物，为乙巳蛇年做准备。每年的年货市场向来是牛车水春节气氛的重要组成部分，熙熙攘攘的人潮和热烈的节庆氛围，通常能带动周围商场的销售量。然而，今年的零售市场却因诸多因素，消费力疲软，商业气氛持续低迷。

2021年12月尚处冠病疫情期间，我曾写过一篇《牛车水何时再现光辉》的投函，感叹牛车水曾经的辉煌岁月何时能重现。三年过去了，牛车水的商业景象似乎未见起色，反而有愈加低迷的趋势。一些在牛车水大厦和珍珠巴刹商场经营多年的商贩说，生意逐年下滑，经营状况逐渐恶化，不得不艰难维持。

相比邻国的唐人街，如泰国的耀华力唐人街、吉隆坡的茨厂街等的热闹氛围，牛车水缺少耀眼的霓虹灯、嘈杂的叫卖声和充满节庆氛围的音乐。这些都是让游客留连忘返的魅力所在。

牛车水作为新加坡的旅游地标，吸引着大量海内外游客前来打卡和购物。与其他国家的唐人街相比，牛车水在街道设计上虽保持干净整洁，但整体风貌较为保守，缺乏足够的吸引力。

农历新年的脚步越来越近，今年的年货市场能否如预期迎来销售高峰？牛车水，这个本地与外国游客热衷的“唐人街”，一直是节庆购物与游览的热门去处。然而，随着市场的变化和零售环境的波动，牛车水的商业氛围，面临严峻挑战。

因此，面对市场的困境和商业环境的萎缩，期望新加坡旅游局能联合牛车水的商联会，推出更具吸引力的策略，将牛车水打造成为更具活力、更加魅力四射的“唐人街”，不仅能吸引更多游客，还能激活本地经济，恢复昔日的繁荣景象。