和平日报， 8月25日，今天是8月25日农历七夕，七夕是中国的情人节，每个传统节日都有若干与节俗相伴随的神话、传说、故事等等。这些叙事承载着自古以来民众与节俗相关的生活经验、文化想象、民族情感、历史观念、伦理道德等群体记忆。有些民间叙事对于节日的内涵和传承还有着举足轻重的作用，最为典型的是牛郎织女传说在七夕文化中的重要位置。

在今天的人们看来，七夕和牛郎织女的故事是密不可分的，提到七夕节，就会想到牛郎织女鹊桥相会的故事；说起牛郎织女，也离不开他们在七夕相会的情节。但从历史上来看，牛郎织女传说形成的时间远早于七夕节。七夕节在汉代才有文字记载，而牛郎织女的故事在先秦时期就以神话的形式流传了。

“牵牛”和“织女”原本是两个没有关系的星座名。在农历七月的黄昏时分，古人仰望星空，织女星是北方高纬度夜空中最亮的一颗星，这使织女星与七月联系在一起；而七月为夏秋之交，正是女性忙着纺线织布为缝制冬衣做准备的时节，古人就将之命名为“织女”。而“牵牛”名称的由来与八月的星象和生活相关。八月黄昏时分，牵牛星代替织女星成为高悬中天的亮星，而八月正是动物膘肥毛丰的时候，适宜选择牲畜作为岁末的牺牲来给神明献祭，牛则是最重要的祭品之一，因此被命名为牵牛星。

在古代没有光污染的情况下，中华先民们仰望着天空，逐渐将这两颗星星做了人格化的想象。从先秦到汉代、三国时期，牛郎织女的故事一直是隔河相望不能团聚的悲剧。早在诗经中就有对牛郎织女不得相见的记载，正如东汉《古诗十九首》之一所咏唱的: “迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼；终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”

直到三国时期，牵牛织女相望不能相会的故事跟七月七这个日子还没有什么关系。而汉代已经有了七夕节，东汉崔寔的《四民月令》记载七月七日的习俗有“作曲及磨具”。从汉代到三国时期，牵牛织女的故事跟七夕节是分立的、无关的。

到西晋时期，出现了牛郎与织女二星在七夕相会成婚传说的确切记载。如傅玄《拟天问》中说:“七月七日，牵牛织女会天河。”牛郎织女相会选在七月七的原因，一方面是织女星是标志夏历七月的星，七月正是织女星在人们的视野中最亮的时候；另一方面跟古人习惯以数字重叠的日子为节日和对数字“七”的崇拜有关。古人认为“七”有利生殖、转生、长生，双七更是吉利数字。牛郎织女相会是神仙相会，而且含有阴阳结合、有利生殖的意思，放在七月七正合适。（雨林编辑，来源：澎湃新闻）